Investigación, redacción y traducciones:
Alex Mouchard
Mece
el sueño su levísimo consuelo.
Y de pronto, suave y triste
siempre
llevando una congoja sin fin,
echa a cantar su quejumbre
el lastimero crispín:
¡Crispín!... ¡crispín!...-, y el dulcísimo lamento
hace gemir las encarnadas raíces
y las vivencias del cuento…
Noche
en el Poncho Verde - Franklin Rúveda (1952)
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Crespín
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Dibujo de Evaristo
Méndez Agradecemos
la gentileza de su autor por permitir su publicación. https://www.facebook.com/evaristo.mendez.5648/posts/cresp%C3%ADn-tapera-naevia-otro-dibujo-de-otra-ave-nativa-de-uruguay-esta-especie-lle/1521215479156414/ |
EL PARÁSITO
El crespín (Tapera naevia) es un ave de la familia de los cucos (Cuculidae) que
tiene una gran distribución en América, desde el sur de México hasta el centro
de Argentina. Como su famoso pariente europeo, el cuco (Cuculus canorus), se reproduce como parásito, poniendo sus huevos
en nidos de otras aves a las que deja el trabajo de incubación y crianza de los
pichones. Sus huéspedes son una veintena de especies mayormente de la familia
Furnaridae (horneros y sus parientes) y sobre todo del género Synallaxis (pijuíes).
Los primeros informes científicos
ignoraban este aspecto de su biología. Así por ejemplo Linneo lo denominó Cuculus
naevius, basándose en la descripción de Brisson que lo nombró Le Coucou tacheté de Cayenne o Cuculus
cayanensis naevius (del latín naevius:
manchada, naevus: peca, lunar). Este
autor habría visto un ejemplar en el gabinete de historia natural del abate Jean-Thomas
d'Aubry (1714- 1785), un coleccionista que recibía aves de Cayenne (Guayana
Francesa).
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Coucou
tacheté de Cayenne
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Dibujo de François Nicolas Martinet (Daubenton,
1765-1783) |
Es interesante destacar que transcurriendo el siglo XIX numerosos naturalistas, buenos observadores y recolectores de información sobre las aves neotropicales, ninguno haya sospechado o recibido información sobre los hábitos parásitos del crespín. Así por ejemplo podemos mencionar a Félix de Azara en Paraguay, Jan Sztolcman en Perú, Alexander Maximilian zu Wied-Neuwied y Hermann Burmeister en Brasil, Antoine Léotaud en Trinidad, Robert Schomburgk en Guyana, Walter Barrows en Entre Ríos (Argentina), Charles Cleveland Nutting en Nicaragua, y George Cherrie en Costa Rica. Ninguno de ellos pudo dar noticia sobre la reproducción del ave, a pesar de que su nido fue buscado con interés, aunque infructuosamente:
“No encontré el nido; probablemente lo
construye en un matorral denso, pues a menudo he oído a machos y hembras en
esos lugares durante días enteros sin que la búsqueda dé resultado” (Wied, 1832).
“Aún se desconoce dónde anida” (Burmeister, 1856).
“Nunca he encontrado su nido” (Schomburgk, 1848).
Salvin y Godman confiesan: “No tenemos
conocimiento de ningún registro respecto de los hábitos de nidificación o los
huevos de esta especie” (Salvin, &
Godman, 1888-1904).
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¿Dónde hay un
nido de crispín, siquiera…? Vuelve a tu
aldea - Adán Quiroga (1904) |
Es recién en el siglo XX que este
comportamiento fue conocido gracias a los hermanos Penard, protagonistas de
nuestra historia (Payne, 2005).
Los hermanos Frederik Paul y Arthur Philip Penard publicaron De Vogels van Guyana en dos volúmenes (1908-1910),
un detallado estudio de las aves de Surinam, la colonia holandesa en las Guayanas.
En realidad Frederik fue el redactor y
Arthur el que se encargó de las técnicas ornitológicas.
En el segundo volumen (Penard &
Penard, 1910) los Penard informaron por primera vez a la ciencia sobre el
parasitismo de cría de los crespines, a los que en neerlandés llamaban gestreepte koekoek, o sea “cuclillo rayado” y
que en Surinam se conocían como kees o dreetins:
“D.
n. [Diplopterus naevius, antiguo
nombre científico de los crespines] se reproduce principalmente durante la
primera mitad del año. La hembra deposita sus huevos en los nidos de otras aves
y, por lo tanto, al igual que el cuco europeo y nuestros tordos gigantes [Molothrus oryzivorus], deja el cuidado
de sus crías en manos de otros. Busca especialmente los nidos cerrados de los
pijuíes Synallaxis. Por lo general,
solo se encuentra un huevo parásito en cada nido, junto a los huevos de los
legítimos dueños, y todos en la misma etapa de incubación. Sin embargo, los
huevos parásitos suelen depositarse antes que los de las víctimas; esto se
dificulta posteriormente, ya que los pijuíes, al ser buenos incubadores, rara
vez abandonan sus huevos”.
“Una vez me trajeron un nido de S[ynallaxis] cinnamomea [pijuí de pecho
estriado] con nueve huevos, cuatro de los cuales eran parásitos. No obstante,
nunca se observa más de un crespín siguiendo a los padres adoptivos, lo que
justifica la suposición de que los polluelos parásitos, de rápido crecimiento,
asfixian a los pequeños pijuíes en el nido o los expulsan. Para comprobarlo,
coloqué un huevo de crespín a punto de eclosionar en el nido de un canario
doméstico común, que acababa de tener dos polluelos. Al día siguiente, el huevo
de crespín también eclosionó, y al mediodía encontré a los dos canarios jóvenes
muertos en el fondo de la jaula y al pequeño parásito desnudo ocupando el nido.
La canaria ya había criado con éxito varias nidadas, y si no hubiera colocado
el huevo de crespín en el nido, habría cumplido fielmente con sus deberes
maternales también esta vez. El joven crespín murió a los dos días,
probablemente porque su estómago no toleró la comida de los canarios, las semillas,
etc.”.
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Sassi. Coucou
Vieillard. Coccyzus vetulus.
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Dibujo de Jean
Théodore Descourtilz (Descourtilz, 1854-1856) |
“Los huevos del crespín son de un azul
claro apagado, casi sin brillo, generalmente elípticos, rara vez ovalados o
redondeados. El tono azul varía enormemente, desde un azul verdoso oscuro, casi
como los huevos de Leucophoyx
candidissima [Egretta thula, la
garcita blanca chica], hasta un color casi blanco, a menudo con manchas
irregulares, como nubes o tiza. Los huevos incubados tienen un tono mucho más
claro que los frescos. Una vez me trajeron un nido de S[ynallaxis] gujanensis [pijuí de corona parda] con cuatro huevos
pertenecientes a sus legítimos dueños y un huevo de crespín, todos parcialmente
incubados, y solo después de prepararlos pude distinguir los huevos de ambas
especies”.
“… Los huevos varían mucho de tamaño. Muchos
de los huevos también se depositan en el suelo, probablemente procedentes de
aves jóvenes con poca experiencia. Según mi experiencia, los huevos de
Diplopterinae [subfamilia del crespín, actualmente subfamilia Neomorphinae]
se encuentran únicamente en nidos cerrados o en huecos de árboles; y
específicamente de aves insectívoras, que también ponen huevos sin manchas,
aunque se afirma que las ratonas comunes, Troglodytes
furvus [Troglodytes musculus] también podrían estar entre las víctimas. Aunque
esto no es del todo seguro, estas pequeñas aves, al igual que sus parientes
europeos, poseen un fuerte instinto maternal que las impulsa con frecuencia a
cuidar de las crías de otras aves. Ninguno de los Diplopterinae perfora los
huevos de las aves cuyos nidos utilizan” (Penard & Penard, 1910).
“Los polluelos, diminutos, ciegos y
sin plumas, crecen con extrema rapidez, y el número de pijuíes que perecen
anualmente en esta lucha por la supervivencia es realmente asombroso. No es de
extrañar, además, que estas pequeñas aves marrones sean tan silenciosas y
prefieran los lugares más oscuros y con vegetación más densa. Por desgracia,
aunque la red de ramas caídas sea impenetrable incluso para la sapakara
[la iguana overa, Tupinambis teguixin],
los crespines, sigilosos y acechantes, consiguen descubrir los nidos más
recónditos; y entonces el destino de los jóvenes pijuíes queda sellado
irrevocablemente”.
“Cabe señalar también que, aunque lo
he intentado, no he logrado descubrir ninguna diferencia entre los huevos del
cuclillo azul [pájaro báquiro, Neomorphus
rufipennis] procedentes de los nidos de las distintas especies de Synallaxis. Esto probablemente se deba a
que los pijuíes se diferencian tan poco entre sí en plumaje, estilo de vida,
nidos y huevos que no se han formado grupos de individuos entre los parásitos,
como ocurre con el tordo gigante… y el
cuco europeo. Los huevos de los Diplopterinae son muy pequeños en proporción al
tamaño del ave, lo que no sucede con los demás cucos no parásitos; sin embargo,
las cáscaras no son más gruesas ni duras que las de los huevos de los pijuíes”.
“Por lo que he podido observar, ambos
cuclillos [se refiere al crespín Tapera
naevia y al yasiyateré chico Dromococcyx
pavoninus], al igual que los cucos típicos, ponen sus huevos con intervalos
de uno o más días; al menos en los nidos de las víctimas, ocasionalmente se
encuentra un huevo parásito y, solo después de dos o más días, otro, siendo
ambos huevos, sin duda, procedentes de la misma ave por su forma y color. Durante
el tiempo que la hembra de crespín debe poner sus huevos, merodea por los
alrededores del nido del pijuí e incluso duerme en los arbustos cercanos. Esto
suele durar más de una semana, ya que los pijuíes necesitan tiempo para
construir sus grandes nidos. En mi opinión, la hembra de crespín puede llevar en
su vientre a su antojo durante uno o dos días el huevo que pretende poner,
esperando una oportunidad favorable para depositarlo; sin embargo, con
frecuencia irrumpe en el nido del pijuí, expulsa a los dueños, pone su huevo e
inmediatamente se marcha para buscar otro nido donde pueda poner su segundo
huevo, aunque, como se mencionó anteriormente, hay muchos individuos que
utilizan un solo nido para toda su nidada”.
“De lo anterior se desprende que, si
bien el instinto de nuestro diplopterino es perfecto en ciertos aspectos, es
inferior al del Cuculus europeo. Como
Darwin ya señaló, podemos suponer con casi total certeza que, debido a la ovoposición
anómala de las distintas especies de cucos, estas aves desarrollaron el
instinto de depositar sus huevos en nidos ajenos; es decir, que antiguamente
los cucos europeos, al igual que las especies americanas, ponían sus huevos en
nidos construidos por ellos mismos, aunque con un lapso de uno o más días, y
criaban a sus polluelos. Darwin desconocía la existencia de cucúlidos
americanos con un instinto casi idéntico al del Cuculus canorus europeo” (Penard & Penard, 1910).
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Tapera brasiliensis
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(Thunberg,
1819) |
OTROS OBSERVADORES
En realidad la primicia la tuvo Santiago Venturi que en
Argentina ya había observado sobre el crespín que “esta ave pone
uno o dos huevos en el nido de Synallaxis
cinnamomea russeola [Certhiaxis
cinnamonea russeolus, el curutié
rojizo]
y probablemente en los de otras aves: los huevos de Synallaxis perecen y el polluelo se desarrolla. Es muy agresivo
incluso cuando es muy pequeño y sin plumas, pues pica la mano de cualquiera que
se le acerque. Cuando lo encontré por primera vez, el 8 de noviembre de 1905,
no pude explicar el fenómeno: me llevé el polluelo a casa para criarlo. Los dos
primeros días no conseguí que comiera, pero luego se volvió más dócil y, con
mucha paciencia, logré criarlo. El 28 de diciembre de 1905 encontré otro nido
de Synallaxis cinnamomea russeola,
pero contenía dos polluelos ya bastante grandes: también allí se encontraron
los huevos del dueño en el fondo del nido”
(Hartert & Venturi, 1909).
Venturi reconocía que “el Sr. Dinelli
hizo algunas observaciones interesantes sobre este cucúlido. Recogió dos
polluelos de nidos de Synallaxis
superciliosa (Synallaxis azarae
superciliosa, el pijuí ceja canela] uno en
Tucumán y el otro en Santiago del Estero. Crió a uno alimentándolo
exclusivamente con insectos; el ave parecía preferir las orugas. Observó que en
el lugar donde canta el 'Crispín', debe haber una pareja de Synallaxis superciliosa construyendo sus
nidos cerca” (Hartert & Venturi, 1909).
Obviamente los Penard no tenían
noticias de esto, aislados como estaban
a causa de su enfermedad y siendo las publicaciones casi simultáneas.
Poco después otras observaciones confirmaban lo que los hermanos habían
informado. Así von Ihering (1914) decía
que “Hace
unos años encontramos un polluelo de Tapera
naevia en un nido de Synallaxis spixi
Sclater. Desde entonces, sospecho que el Sacy puso su huevo en el nido de dicha
ave”.
Y detallaba con precisión este hallazgo:
“El
preparador del museo, el Sr. João Lima, encontró el 21 de octubre de 1913 tres
huevos de Synallaxis y otro
ligeramente más grande, de aspecto diferente, ya que era blanco, muy liso y
carecía del tono blanco verdoso característico de los huevos de Synallaxis. Al preparar los huevos, se
observó que estaban bien incubados, y el examen de los embriones reveló
características en la estructura del pie, el tarso y la cabeza que no dejan
lugar a dudas sobre la identidad de este huevo. El embrión de Tapera es fácil de reconocer no solo por
su tamaño, ojos grandes y tarsos cortos y gruesos, sino especialmente por la
formación del pie, que es muy similar al de un cuculino. El cuarto dedo está
dirigido hacia atrás, aunque no tanto como en el ave adulta” (von Ihering, 1914).
Al preguntarse sobre las aberturas
accesorias que se observan muchas veces en los nidos de los pijuíes especulaba
lo siguiente: “Al indagar sobre la forma en que la hembra del Sacy pone
su huevo en el nido del Synallaxis,
no se puede asumir que esta ave, relativamente grande y con su larga cola,
pueda acomodarse dentro del nido, entrar por la estrecha abertura, depositar el
huevo y salir por el mismo camino. El diámetro de la abertura es insuficiente
para ello. Para lograrlo, el Sacy debe retirar parte de la pared del nido,
creando así una nueva abertura por la que introduce el huevo recién puesto en
la cámara del nido, sujetándolo con el pico”.
Posteriormente los pijuíes taparían el agujero dejando el nido reparado.
Más tarde Jan Mogensen contaba que “hace poco, tuve
oportunidad de revisar un nido de leñatero (Ph[acellodomus]
rufifrons) en el que encontré un pichón de crespín. Estaba solo en el nido
que tal vez había sido abandonado por los pichones del leñatero ya criados,
aunque el joven crespín, muy voraz, suele acaparar para sí todo el alimento que
traen los padres adoptivos. Comen insectos, sobre todo langostas, pequeñas pero
enteras, y otros restos que no pude identificar”.
“… Es probable que el crespín, criado por
leñateros, vuelva al año siguiente para depositar sus huevos en el mismo nido,
recordando el camino y la morada nativa. Los leñateros demuestran agitación
cuando el crespín se acerca al nido, pero no huyen, a pesar de que es indudable
que el crespín come también huevos y pichones de otros pájaros. Otra especie de
leñatero (Ph[acelodomus] ruber) suele
ser también padre adoptivo del crespín. He visto a una pareja que alimentaba a
·un pichón recién salido del nido, pero que ya volaba. El nido vacío estaba
próximo a un cerco vivo. Esta especie no construye su nido con tanto esmero
como Ph. rufifrons y trata de
ocultarlo en arbustos bajos. A mi parecer, el crespín vuelve al mismo lugar
cada año, en la época de la reproducción y elige también los mismos padres
adoptivos”. (Mogensen, 1927)
De allí en más muchas observaciones
confirmaron este parasitismo aunque aún no tenemos un estudio minucioso del
mismo, como si lo hay de otras especies.
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“No es solamente durante el día que se
escucha al naevius; sino también de noche, a toda hora. El silencio, la calma
y la oscuridad que reinan entonces, dan a su canto algo de triste y
lastimero; el ave parece haber perdido su compañera para siempre; la llama,
gimiendo, como para exhalar su dolor” (Léotaud, 1866). |
LOS HERMANOS CONFINADOS
Los hermanos Penard pertenecía a una
familia francesa que probablemente por ser protestantes tuvieron que emigrar a
Holanda, desde donde, en el siglo XVII,
se trasladaron a la colonia holandesa de Surinam. Además de poseer varias
grandes plantaciones el padre, Frederik Paul era un comerciante poderoso. Se
casó con Philippina Salomons y tuvieron cuatro hijos de los cuales los tres
primeros se vieron atraídos por el estudio de la naturaleza, especialmente por
las aves. Surinam es un país que cuenta con una gran biodiversidad, ya que con
una superficie similar a la de la provincia argentina de Córdoba, cuenta con
745 especies de aves, más del doble de las que tiene dicha provincia
(Haverschmidt, 1949).
Los tres naturalistas eran Frederik
Paul “Frits” (nacido en Paramaribo en
1876), Thomas Edward (ídem, 1878) y Arthur Philip (ídem, 1880). Frederik y
Arthur comenzaron su afición desde niños. Según cuenta Frederik: “Desde muy joven
siempre tuve una cierta preferencia por el coleccionismo. Mi madre cuenta que a
los cuatro años ya coleccionaba todo tipo de objetos y también buscaba la
almendra más pequeña del mundo. Esta tendencia a la investigación la he
mantenido durante los años escolares y posteriormente” (Penard & Penard, 1908).
Cuando Frederik tenía 13 años y Arthur
9, mostraron ambos síntomas de lepra por
lo cual tuvieron que abandonar la escuela primaria y vivieron recluidos en la
casa familiar por el resto de sus vidas. Thomas y William, el hermano menor,
fueron enviados a Estados Unidos para evitar contagiarse con la enfermedad. Semejante
desgracia habrá implicado un duro impacto en la madre a quien dedicaron su obra
magna con estas palabras: “Dios te bendiga, Madre, por tu amor incondicional y
abnegado. Pocos han soportado lo que tú has tenido que soportar en esta vida,
pero nunca flaqueaste…” (Penard & Penard,
1908). A su vez la madre destacó cómo
“sin
ninguna ayuda y con incansable energía Frederik no sólo se desarrolló él mismo
sino que además enseñó a su hermano menor (Arthur) permitiéndole así educarse y
transformarse en su colaborador en el posterior
trabajo científico” (Haverschmidt,
1949).
Iniciaron una colección de pieles y
huevos en 1896 y, como ellos estaban impedidos de hacer trabajo de campo,
debieron recurrir a numerosos colectores a quienes supieron agradecer en el
prólogo de su obra ya que informaron que la misma fue “recopilada a
partir de las colecciones y descripciones locales de numerosos cazadores
profesionales, pescadores, indígenas, etc., es decir, personas que se ganan la
vida en el bosque y los arroyos” (Haverschmidt,
1949). Los principales colectores fueron indígenas caribes y arawaks: Sasamali
Johannes Baptist Karwafodi, Saka, Pishot, y Maipuli; y los cazadores Eduard
Charmes, J. van Gene, Adriaan Park, Chunkoo
y los hermanos Graanoogst (Bangs & Penard, 1918; Penard, 1924/1925;
Rybka, 2023).
Como vimos, el trabajo fue repartido:
Arthur contactaba con los colectores, obtenía información de parte de ellos que
volcaba en notas, y controlaba la preparación
de los especímenes, que estaba a cargo de Charlotte Rijhiner, Georgetina
Lennep, y Anna Maria Hunsel. Esta actividad le permitió aprender la lengua de
los colectores indígenas lo que le sería útil para obtener información sobre
las aves y sobre el folklore de las distintas etnias. En tanto Frederik, con todo ese material, redactó la obra. Toda
su actividad ornitológica y su colección se realizaron en el piso superior de la
casa familiar ubicada en Paramaribo sobre la costa del río Surinam. Dicha casa fue
luego la casa de huéspedes de la empresa Surinaamsche Bauxite Maatschappij, que
inició la explotación de bauxita en la colonia.
Casa
familiar de los hermanos Penard en Paramaribo
donde desarrollaron su actividad
( Google Maps – https://acortar.link/uA191L)
Los Penard enviaron ejemplares e intercambiaron
información con Philip Lutley Sclater, del Museo Británico, y con Adolph Nehrkorn,
especialista alemán en oología. También enviaron pieles al Guyana National
Museum, en Georgetown. Una vez redactada la obra, para poder publicar el primer
volumen, tuvieron que vender su colección
al museo de Lord Rothschild en Tring (Inglaterra) donde fue recibida por
Ernst Hartert. La colección de 875 pieles fue posteriormente vendida con otras
colecciones al American Museum of Natural History, en New York (U.S.A.). Con
respecto al segundo volumen, y por medio de gestiones hechas por Philippina ante
el Dr. Fredericus Anna Jentink, director del Museo Nacional de Historia Natural
de Leiden (Países Bajos), actual Naturalis Biodiversity Center, este
profesional logró reunir fondos en el país para la publicación recibiendo a
cambio para el museo la colección de 15.000 huevos de los hermanos Penard
(Haverschmidt, 1949). Ambas obras tienen una cantidad de fotografías de las que
no se da crédito y se supone que fueron tomadas por alguno de los hermanos o
algún fotógrafo contratado por ellos.
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Cabeza de Diplopterus naevius
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(Penard. & Penard,
1910) |
Además de su obra ornitológica, los
hermanos Penard publicaron 57 artículos sobre mamíferos de Surinam en el periódico De
Surinamer de Paramaribo, en 1905 y 1906. A éstos le siguieron notas sobre
reptiles y sobre ecología del país (Husson, 1978). Nuevamente Philippina con la
ayuda de Thomas gestionaron ayuda del museo de Leiden, a través de Eduard
Daniël van Oort, su curador de aves, con el objeto de intentar la publicación
en forma de libro de estos artículos, pero no pudo concretarse. Asimismo
escribieron una obra en 3 volúmenes sobre los antropófagos adoradores de la
Serpiente del Sol (De menschetende
aanbidders der Zonneslang, 1907-1908), un estudio sobre psicología social de
los indios caribes (Kari'na) de Surinam. Gracias al frecuente contacto con los
indígenas que les suministraban aves para sus estudios, fueron adquiriendo
conocimientos sobre sus leyendas, su
lengua y su mundo espiritual. Muchos de
sus textos se publicaron en la revista De
Surinamer entre 1906 y 1909. Los
hermanos se esforzaron por documentar esa cultura antes que desapareciera, y para
ello redactaron un extenso manuscrito destinado a publicarse en forma de enciclopedia sobre los caribes. Dicho material
se conserva aún inédito en el Museo de Etnología de Leiden, donde también se guarda
su colección etnográfica (Haverschmidt, 1949).
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LOS FLAMENCOS Como muestra de la tarea de recopilación de
relatos indígenas kari’na realizada por los hermanos Penard, transcribimos la
siguiente leyenda sobre el origen de los flamencos (Penard & Penard,
1909): “¿Por qué el flamenco o tokoko tiene el
cuello y las patas largas? Incluso en la época en que los animales aún
eran mitad humanos, los flamencos o gansos marinos (Phoenicopterus ruber) vivían juntos en bandadas, tal como lo
hacen hoy. Pero en aquel entonces todavía tenían cuellos y patas normales.
Solo se caracterizaban por su gran naturaleza ladrona. Mientras que otros
indígenas cultivaban, ellos simplemente vivían de la yuca ajena. Esto
disgustaba a los que habían sido robados, quienes decidieron vigilar y darles
una buena paliza a los ladrones. Dicho y hecho. Pronto los flamencos llegaron
sigilosamente y comenzaron a arrancar las raíces de yuca de la tierra. Los
indígenas, que estaban al acecho, se levantaron y atacaron a los flamencos.
Éstos se defendieron valientemente, pero aun así fueron atrapados, tironeados
y estirados tan brutalmente que, cuando finalmente lograron huir, sus patas y
cuellos se habían vuelto al menos tres veces más largos que antes. Y hasta el
día de hoy, estas aves caminan contoneándose por el suelo y, para
alimentarse, deben llevar sus largos picos entre las patas y bajo la cola.
Ahí reside la razón de su constitución física, y no a causa del equipo que
necesitan para pescar”. |
A causa de la lepra Frederik quedó
mudo y falleció en 1909, con apenas 33 años. Arthur siguió preparando una nueva
colección de aves que llegó a unos 2000 ejemplares (1912-1914), la cual envió a
su hermano Thomas. Junto a éste, Arthur siguió reuniendo publicando sobre
ornitología y sobre los indios caribes y los esclavos africanos. Habiendo
quedado ciego, se trasladó a una
propiedad en el campo donde dictaba sus escritos a un ayudante (Husson, 1978). Arthur falleció en 1932 y fue
sepultado junto a Frederik y a sus padres en el cementerio protestante de
Paramaribo (Haverschmidt, 1949).
Thomas, que se radicó en Arlington,
Massachusetts (U.S.A.), trabajó como
ingeniero de la Compañía Edison. A partir de 1918 comenzó a actuar en ornitología,
publicando con Outram Bangs, del Museo de Zoología Comparada de la Universidad
de Harvard (U.S.A.), el estudio de la colección que le había enviado
Arthur, además de una treintena de trabajos, incluyendo el material obtenido en
un viaje a Surinam en 1921. En 1930 debido a su trabajo de ingeniero y a su
mala salud, dejó la ornitología y vendió su colección al mencionado museo, falleciendo en 1936 tras una breve enfermedad.
Si bien el libro de los Penard sobre
las aves de Surinam fue pionero y muy extenso, abarcando unas mil especies, se les critica el hecho de haber tenido que
confiar en la información que les brindaban sus colectores, perdiendo así precisión
científica, especialmente sobre la distribución a nivel local y las fechas de reproducción de las aves. Por
otro lado resulta asombroso lo logrado por ellos siendo que trabajaban
recluidos, sin posibilidad de revisar material para comparar ni la literatura más
reciente. En 1909, los hermanos Penard fueron premiados con una medalla de
plata del Museo Colonial de Haarlem (Países Bajos) por sus aportes al
conocimiento de la naturaleza y el folclore de Surinam (Habraken, 2012).
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Al cantar el crespín, en la tarde ardida, cobriza y azul, llorará, la zamba, librando en el aire, palomas de música y luz Zamba de un triste - Jaime Dávalos y Eduardo Falú |
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Sacy (Tapera naevia)
|
( von Ihering,
1917) |
LAS LEYENDAS
El crespín o crispín presenta algunas
particularidades que han dado origen a varias leyendas que tienen algunos
rasgos comunes. Su canto monótono e inubicable y sus costumbres solitarias, sigilosas
y ocultas dan pie para el desarrollo de los relatos y las creencias. El núcleo
de las leyendas del crespín proviene del centro norte de Argentina (quizás de
Santiago del Estero) y trata de una pareja, hermano-hermana o marido-esposa, en
la cual por algún motivo como buscar una hierba medicinal, o castigar alguna
infidelidad, descuido o maldad de la mujer, el varón se va y se pierde. Desconsolada,
la mujer, transformada en ave, deambula llamándolo infructuosamente con ese
canto persistente y triste que repite el nombre de su amado: ¡Crespín, Crespín!,
regresando todos los años para el mes de
difuntos (noviembre), o para las cosechas,
cuando comienza a llorar y a lamentarse amargamente hasta convertirse en gusano
(Cadogan, 1948).
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Cres -pín! - y Cres-pín!- gritando, va por las selvas buscando su perdido compañero. Pájaro inquieto y errante, que saltas de rama en rama, yo sé
a quién tu pico llama al piar fiel y constante; sé tus dolores de amante y el misterio de tu canto; sé
que padeces de encanto porque al hado lo pediste; sé
que por ser ave triste has renunciado a tu llanto. El crespín
– Adán Quiroga (1904) |
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El crispín
| Dibujo de Manuel Juan Laval (Lehman Nitsche, 1928) |
A pesar de que el etnólogo
Roberto Lehmann-Nitsche y el botánico Alberto Castellanos decían que estas leyendas provenían de pobladores de distintas
localidades, el experto naturalista Andrés Giai afirmaba que nunca había
escuchado estas leyendas en el campo y que podría tratarse de cuentos librescos.
Como sea, no serían leyendas de origen
indígena sino criollo donde incluso se perciben algunos ingredientes europeos. Por
otro lado, ninguna de estas leyendas se refiere a su forma parásita de
reproducción, lo cual indica que este rasgo recién fue conocido cuando
ornitólogos más dedicados, como los hermanos Penard, lograron desentrañarlo.
En el nordeste brasileño creen que esta ave anuncia
lluvias: “Cuando el Saci cambia su silbido, significa que el tiempo está a
punto de cambiar” (Santos, 1938).
Pero en el sur de ese país, un capítulo aparte es su asociación con el mito del Sacy-pereré. Este Sacy
o Çacy es un personaje mitológico bien conocido. Habitante de la selva con el
aspecto de un niño o un enano, caboclo (mestizo de indio y negro), especie de
duende de la selva con un solo pie y mano agujereada, que continuamente hace
travesuras molestas pero inocentes como echar harina en los ojos de la
molinera, extraviar a los viajantes y
montar en un cerdo para espantar a la piara. Sólo cuando se transforma en ave
es temido ya que entonces hace infeliz a quien persigue y se dice que es un
espíritu o una especie de demonio capaz de producir un encantamiento en sus
víctimas.
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Niña, mi niña ¿Quién te puso así tan triste?, Seguro fue el Çacy Que te hizo flor de su jardín. Los amores del Çacy Traen la muerte a su amada; Reza a nuestra Señora Para que te libre del mal, amén.
(Barbosa Rodrigues, 1890) |
A estas creencias contribuye su andar
escondido y su engañoso canto: “Desde lejos, uno puede oír el mismo
silbido característico durante horas, pero siguiendo ese sonido, uno siempre
está o muy lejos o muy cerca, o muy a la derecha o muy a la izquierda; en
resumen, cien veces el pájaro está o muy cerca o muy lejos” (Goeldi, 1894).
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Tambores de demonios, girando. De curupiras y sacis en celebración. Entre risitas y silbidos siniestros.
Pesadelo -
Olavo Bilac (1919) |
Probablemente esta creencia proviene
de los pueblos indígenas de Brasil para los que el Saci se relaciona con lo
mágico y sus plumas se conservan como amuletos.
“Entre
los indios goytacas vive un ave sagrada, ya que recibe en sí las almas de los
hombres muertos” (Martius, 1863).
También entre los indígenas mundurucúes, el saci era portador de las almas de
sus antepasados que venían de visita (Câmara Cascudo, 1947). De allí que algunos derivan el nombre
brasileño saci de h-ã-cy = madre de
las almas, aunque el nombre también parece ser onomatopéyico.
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Diplopterus naevius - Adulto y juvenil
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(Goeldi, 1900-1906) |
Sobre este tema una leyenda del rio
Solimões (Amazonas) recopilada por Barbosa Rodrigues (1890) cuenta lo siguiente:
Un cacique tenía dos hijos a los que su tío les pide ayuda para desmontar un sector para
sembrar. Al llegar al bosque, el tío que los odiaba los emborracha y los mata. Después, uno de los asesinados le preguntó al
otro: "¿Qué soñaste?". Y el hermano le respondió que había soñado que
se pintaban con carayurú (pigmento
vegetal), aunque en realidad el color rojo que llevaban en sus ojos era sangre,
y esto explica el color de los ojos del ave y cierto tono de su plumaje. Más tarde los hermanos vuelven a la casa de
su abuela y le dicen: "Abuela, ya no somos personas, solo espíritus, te
dejamos, y cuando nos oigas cantar '¡Tincuan! ¡Tincuan!' huye a tu casa, y cuando cantemos 'Ti... ti... ti'
entonces nos reconocerás". Entonces, se transformaron en un ave de mal presagio: el Matim-taperera.
Debe tenerse en cuenta que la
asociación de estos personajes míticos con las aves no es precisa. El
Matim-taperera puede referirse según Barbosa Rodrigues al uirá-payé, alma de gato o tingazú (Piaya cayana), ya que esta ave tiene iris rojos y la piel desnuda
que rodea el ojo también es roja como refiere la leyenda. Mientras que el Sacy correspondería
más con al crespín.
Sobre este personaje también conocido
en el Amazonas brasileño como Matim-taperé y Matinta-pereira se ha generado en
pescadores de Itapuá (Pará, Brasil) un complejo ciclo psicopatológico donde a través
de la acción de un hechicero o payé el ave se introduce en el cuerpo de una
mujer (a veces un hombre), precisamente por entre los omóplatos, donde le ocasiona
fuertes dolores y la persona se pone demacrada y de un feo color amarillo. Esta
enfermedad llamada paruá probablemente
sea malaria o alguna otra parasitosis y los afectados son discriminados por los
demás pobladores. El ave, denominada entonces papagaio, no permanece allí sino
que también por influjo del payé, desarrolla alas y la víctima adquiere la
capacidad de volar transformándose en un nuevo Matim-taperera que a su vez
vuelve a infectar nuevas víctimas originándose un ciclo sin fin (Marques, 2010).
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Matintaperera viene a la tardecita a buscar El tabaco que le prometí anoche: Que Dios me libre de que me traiga mala suerte… ¡Ah! Matinta, Vieja Negra, Madre Loca, Pata de Pato, Que Dios me libre de que me traiga mala suerte… Matintaperera llegó al claro e inmediatamente silbó… Al fondo de la habitación, Manduca Torquato se quedó paralizado
de miedo. Canción de Antônio
Tavernard y Waldemar Henrique (1933) |
EXTRAÑOS NOMBRES
En Surinam, al crespín se le dice jorka-fowroe (Pájaro fantasma), al
igual que a los atajacaminos, debido a que por su pico corto, su plumaje
moteado y el hecho de que permanecen principalmente en el suelo en lugares
oscuros se asemejan al estilo de vida de éstos (Penard & Penard, 1910).
Otro nombre que registran los Penard
es wife-sick que parece ser
onomatopéyico, aunque a partir de su significado de “esposa enferma” algunos
dicen que las melancólicas notas que lanza desde la espesura recuerdan a una
mujer afligida llamando a su marido. Como ya vimos hay varias leyendas en
argentina que desarrollan esta interpretación.
En Trinidad se les llama cuatro alas porque en determinadas circunstancias extiende las
plumas negras del álula. “En una ocasión,
mientras observaba una de estas aves caminando sobre tierra recientemente
quemada, me sorprendió observar una acción muy singular. El ave caminó rápido
unos pocos metros, luego, deteniéndose, levantó y bajo la cresta, y extendió
las plumas negras del álula hasta que apuntaron hacia el pecho. Esto fue repetido
varias veces” (Chapman, 1894). Por atribuirle
cuatro alas dicen los campesinos que es muy veloz y es «casi imposible cazarlo”
(Lehman Nitsche, 1928).
El nombre quichua en Perú es aya-pischcou (aya = muerto; pischcou =
ave), probablemente porque “al
escucharlo, se experimenta una sensación singular, y resulta imposible calcular
la distancia a la que el ave canta; a veces parece estar muy cerca del
observador, cuando en realidad se encuentra a treinta pasos. A esta extraña voz
se le atribuye la creencia entre los nativos de que el pájaro trae consigo un
presagio de muerte” (Taczanowski, 1884). Otro nombre quichua es chickín o chitquina, voz que proviene de chiqui
= desgracia, infortunio.
En el noreste de Brasil se denomina peitica, porque es un ave que irrita y
molesta, ya que esa palabra significa molestia, persistencia e importunidad (da
Câmara Cascudo, 1968).
En Minas Geraes (Brasil) tenemos roceiro-planta, o sea “agricultor
¡siembra!” porque dicen que cuando grita así es porque llegó la época de
sembrar maíz. En el sur de Brasil, mandrião, que sería vago, por andar
sólo y escondiéndose. Alma de caboclo,
es otro nombre brasileño que también podría atribuirse al tingazú (Piaya cayana). En Pará es matintaperera
y sus variantes que, según Barbosa Rodrigues, provienen de sacy, madre de las almas, tape
pe, en el camino y cê/rê, salir.
Es decir “la portadora de almas que sale al camino” (para extraviar a los
viajeros).
Rey de las brevas le decían en Catamarca y La Rioja porque
llegaba en la época de maduración de esa fruta.
Finalmente hay una gran variedad de
nombres onomatopéyicos como fin-fin
(Panamá), tres-poies (Colombia), saucé (Venezuela), pin-pin
(Perú), saci, matim y sem-fim
(Brasil), peixe-frito y sede-sede (Bahía, Brasil), peixe-frito y peito-ferido (Minas Geraes),
fem-fem (Amazonas), chochi (Paraguay), chesy (= mi madre, en guaraní), crispín y crespín (Argentina), siendo la primera la original y
la segunda más literaria; chic-kin
(Santiago del Estero, Argentina), suytin (wichi).
Como bien dice Luis Franco estas aves
son “onomatopeyas volantes”.
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