"Cuando se hace la historia de un animal, es inútil e imposible tratar de elegir entre el oficio del naturalista y el del compilador: es necesario recoger en una única forma del saber todo lo que ha sido visto y oído, todo lo que ha sido relatado por la naturaleza o por los hombres, por el lenguaje del mundo, de las tradiciones o de los poetas".

Michel Foucault-Las palabras y las cosas


viernes, 17 de junio de 2011

EL PINGÜINO REY (Aptenodytes patagonicus) Y LOS FORSTER

Poderosa es la ley pero mas poderosa es la  necesidad.
                                     Goethe

Pinguine (Aptenodytes pennantii Gray)
(Hesse, Richard & Doflein, Franz. 1910-14. Tierbau und tierleben in ihrem
zusammenhang betrachtet. Vol 1. Leipzig und Berlin : B. G. Teubner)



Corría el año 1771 cuando el famoso capitán James Cook se hallaba en Inglaterra preparando su segundo viaje de circumnavegación, de los cuatro que realizó. Ante la defección de los naturalistas del primer viaje: Joseph Banks y Daniel Solander, enojados porque el  Almirantazgo no quiso acondicionar un buque laboratorio tal como Banks deseaba,  el conde de Sandwich con la aprobación del rey nombró al prusiano John Reinhold Forster para esa tarea. Forster llevaba como ayudante a su hijo Johann Georg, de sólo 17 años, eximio dibujante, que se revelaría después de este viaje como un notable etnólogo.  La remuneración de Forster, fijada por el Parlamento, alcanzaba la exorbitancia de 4000 libras y superaba ampliamente a la del mismo Cook,  quien la calificó de “sueldo muy generoso”.  Forster padre tenia alguna preparación como naturalista y botánico, y ya había hecho un viaje científico con su hijo por las llanuras del Volga llegando a las estepas de Kazajistán, donde realizaron estudios cartográficos y del suelo. Forster  era de carácter hosco  y  quejumbroso y  tuvo una relación difícil con el capitán Cook y su tripulación,  a la que consideraba vulgar y soez.


Aptendodytes patachonica 
(Fitzinger, Leopold Joseph. 1864. Bilder-atlas zur Wissenschaftlich-populären Naturgeschichte
der Vögel in ihren sämmtlichen Hauptformen. Wien : K.K. Hof und Staatsdruckerei)



El 13 de julio de 1772, la expedición partió de Plymouth a bordo de los buques HMS Resolution y  HMS  Adventure.  Se dirigieron primero  al Atlántico Sur, alcanzando el cabo de Buena Esperanza.  Alli Forster logró convencer a Cook de embarcar al botánico sueco  Anders Sparrman, discípulo de Linneo, que se hallaba herborizando en Sudáfrica.  El 14 de diciembre, en aguas cercanas a la isla Crozet, avistaron varios témpanos y los primeros pingüinos.  Avanzaron por el Océano Índico, ingresando a las aguas antárticas, donde vuelven a ver pingüinos. Pasando por el sur de Australia, se dirigieron a Nueva Zelanda y en este trayecto aparecieron numerosos pingüinos, especialmente cerca de la isla de Macquaire. Podrían haber sido pinguinos rey, ya que esta especie tiene criaderos en las islas Prince Edward, Crozet, Kerguelen, Heard y Macquarie, sin embargo Forster, al encontrar más tarde a la especie en las islas Georgias del Sur dice que es el mayor de los pingüinos vistos hasta ese momento, lo cual implicaría que los pingüinos avistados anteriormente eran de otras especies.

Seguidamente deambularon por el Pacífico, explorando las islas Polinesias y llegando hasta la latitud de México. En la isla Huaheine, del archipiélago Sociedad, Sparrman sufrió un ataque por parte de dos nativos mientras herborizaba. Lo dejaron semidesnudo y lo golpearon con su propio sable, afortunadamente sin provocarle heridas.


Aptenodytes patagonica. Dibujo de Henrik Grönvold
(Mathews, Gregory M. 1928.  The birds of Norfolk & Lord Howe Islands and the Australasian South Polar quadrant; with additions to "Birds of Australia. London : H.F. & G. Witherby)



A fines de 1774 pasaron por el estrecho de Drake y exploraron las islas vecinas al cabo de Hornos. Ven muchos pingüinos, aunque no criando. No son éstos los territorios del pingüino rey que sólo ocasionalmente pasa el estrecho hacia el oeste llegando a las costas de Chile. Sin embargo no perdieron ocasión de cazarlos a palos y si bien no les resultó grata su carne, la consumieron con gusto a falta de un plato mejor.

En enero de 1775 arribaron a las islas Georgias del Sur donde vieron grandes cantidades de pingüinos rey criando y luego descubrieron las islas que Cook bautizó Tierra de Sandwich en honor al Primer Lord del Almirantazgo, John Montagu, IV conde de Sandwich, promotor de la expedicion e inventor de los emparedados que llevan sus nombre y que consumía mientras jugaba a los naipes. En las Georgias lograron capturar algunos ejemplares para llevarlos a Europa, y al mismo tiempo Georg aprovechó para dibujarlos del natural.

El 29  de julio de 1775 los expedicionarios regresaron a Inglaterra y allí comenzó un nuevo capitulo de esta historia que fue la disputa de Cook con los Forster por la publicación de los diarios del viaje. Forster padre aseguraba tener un convenio verbal con Lord Sandwich para ser el relator exclusivo del viaje reservándose las ganancias de la venta del libro y un cargo vitalicio. Lord Sandwich desmintió tal aserto y convino en que Cook redactaría un volumen con el relato del viaje, bajo la supervisión de Forster, y éste escribiría otro volumen con las observaciones científicas.  Cook cumplió su parte enviando su trabajo a Forster, pero este nunca le presentó la obra completa al Almirantazgo. Entonces Cook dijo: “siento que Lord Sandwich se haya tomado tantas molestias para ayudar a un individuo tan indigno”. Finalmente los Forster basándose en la obra de Cook y con la ayuda de un buen redactor presentaron su trabajo algunas semanas antes de que se publicara el relato oficial de la expedición, pese a que el contrato  prohibía expresamente publicar  informes  por  separado. El relato A Voyage round the World in His Britannic Majesty's Sloop Resolution, Commanded by Capt. James Cook, during the Years, 1772, 3, 4, and 5, publicado en 1777 por Georg Forster tuvo gran influencia sobre Goethe, Johann G. von Herder y Alexander von  Humboldt.  Sin embargo, esta obra no perjudicó a la publicación oficial, preparada por Cook con la colaboracion de John Douglas, que fue bien aceptada por el público, y  le rindió cierto beneficio económico a la esposa del capitán.


King Penguin. Acuarela por Georg Forster
(Plate 79, Forster Collection. Photograph by Natural History Museum, London uploaded Jul 29, 2016. https://fineartamerica.com/featured/king-penguin-natural-history-museum-london.html)



En la obra mencionada Forster describió al pingüino rey como el mayor de los que vieron hasta ese momento del viaje, con 39 pulgadas (99 cm) de largo y 40 libras (18 kg) de peso. Dice que tiene un vientre de enorme tamaño, cubierto de gran cantidad de grasa; una mancha oval amarilla o limón bordeada de negro a cada lado de la cabeza, siendo el resto del cuerpo gris negruzco en el dorso, y blanco en la parte anterior y bajo las alas. Los calificó de estúpidos y de andar torpe, de manera que se podía alcanzarlos a la carrera y matarlos a palos. Una vez a bordo se enteró de que estas aves ya habían sido cazadas por Thomas Pennant en las Malvinas en 1768 y que los ingleses los llamaban “pingüinos amarillos” o “pingüinos rey" (King Penguin).



The Patagonian Pinguin. Dibujo de Sidney Parkinson
(Pennant, Thomas. 1768.  Account of the Different Species of the Birds, called Pinguins. Philosophical transactions of the Royal Society of London 58:91-99)



John Frederick Miller, un  ilustrador inglés que ya había redibujado los dibujos de Sydney Parkinson del primer viaje de James Cook, hizo lo mismo con los dibujos de Georg Forster, entre ellos el del pingüino rey.  Miller, autor de los dibujos y grabados,  los publicó en Londres en 1776 en una rara obra, sin título impreso,  conocida como Icones Animalium et Plantarum. En 1796 Miller publicó Cimelia Physica con figuras de cuadrúpedos raros y curiosos, pájaros y algunas plantas raras con descripciones hechas por George Shaw.  



Aptenodytes patagonica. Dibujo de John Frederick Miller
(Miller, JF. 1796. Cimelia Physica : figures of rare and curious guadrupeds, birds, etc., together with several of the most elegant plants / engraved & coloured, from the subjects themselves by John Frederick Miller ; with descriptions by George Shaw. London : T Bensley. https://www.wikigallery.org/wiki/painting_258111/John-Frederick-Miller/Aptenodytes-Patagonica-illustration-from-Cimelia-Physica-Figures-of-rare-and-curious-quadrupeds-birds)




Shaw fue el primero en dar a este pingüino  el nombre especifico científico de patagonicus, en realidad erróneamente,  ya que no hay datos que afirmen que alguna vez haya habitado en la Patagonia continental, aunque quizás podría haber vivido en la región del estrecho de Magallanes. Seguramente Shaw se basó en el nombre que le había dado Pennant,  sin embargo la descripción de Shaw no coincide con esta especie sino que se refiere mas bien al pingüino emperador (Aptendoytes forsteri).


Aptenodytes patagonicus. Dibujo de Charles Reuben Ryley
(Shaw, George. 1792-1796. Musei Leveriani explicatio, anglica et latina. [London] :Impensis Jacobi Parkinson)



Weddell famoso explorador de los mares antáarticos encontró al pingüino rey también en Georgias en 1823. Vio que era muy gregario y que andaba a lo largo de la costa en grandes bandadas, erecto y con torpe caminar. Y le atribuyó tanto orgullo que en ello no son sobrepasados ni por el pavo, al que son apenas inferiores en la belleza del atuendo. En efecto, durante la muda se apartan uno de otro como con vergüenza  debido al aspecto gastado del plumaje, y cuando recuperan su máximo esplendor se reagrupan y no dejan acercarse a ningün otro que no haya completado la muda. A menudo, informaba Weddell,  se miran la parte frontal y los lados para contemplar la perfección de su brillantez y para quitar cualquier mancha. A principios de enero se aparean y ponen huevos. Como no hacen nido el huevo es incubado entre la cola y las patas donde la hembra tiene como una especie de bolsa para tal propósito. Si la hembra sale a comer,  pasa el huevo desde sus patas a las del macho ayudándose con el pico. La hembra cuida las crías casi  durante 12 meses durante los cuales mudan y completan su plumaje, y les enseña a nadar, según Weddell mediante el siguiente artificio: cuando el joven se niega aavanzar, lo convence para pararse en el borde de una roca y luego lo empuja hasta que acepta ir al mar.

Pierre Sonnerat  naturalista y explorador francés, tambiénán había obtenido este pingüino cerca de Nueva Guinea y el mismo fue clasificado por el zoólogo italo-austríaco Giovanni Antonio Scopoli como Aptenodytes longirostris.

Fitz Roy que pasó por las Malvinas hacia 1832 en su segundo viaje, observó que el actualmente extinguido zorro malvinero (Dusicyon australis), se alimentaba de aves, conejos, ratas, ratones, huevos y focas y, acostumbrado a atacar a pingüinos rey y aún focas, se acercaba sin dudar al hombre.



                                               Alex Mouchard


Pingüino rey


REFERENCIAS
Coues, E. 1872. Material for a monograph of the spheniscidae. Proc. Academy Nat. Sci. Philadelphia. Pg 170
FitzRoy, R. 1839. Narrative of the surveying voyages of His Majesty's Ships Adventure and Beagle between the years 1826 and 1836, describing their examination of the southern shores of South America, and the Beagle's circumnavigation of the globe. Proceedings of the second expedition, 1831-36, under the command of Captain Robert Fitz-Roy, R.N. London: Henry Colburn.
Price, AG. 1985. Los viajes del Capitan Cook (1768-1779). Ed del Serbal
Weddell, J. 1825. A voyage towards the South Pole, performed in the years 1822-1824.London.

https://www.biodiversitylibrary.org/

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