Alex Mouchard
Poderosa es la ley pero mas poderosa es la necesidad.
Goethe
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| Pinguine
(Aptenodytes pennantii Gray) (Hesse, Richard & Doflein, Franz. 1910-14. Tierbau und tierleben in ihrem zusammenhang betrachtet. Vol 1. Leipzig und Berlin : B. G. Teubner) |
Corría
el año 1771 cuando el famoso capitán James Cook se hallaba en Inglaterra
preparando su segundo viaje de circumnavegación, de los cuatro que realizó.
Ante la defección de los naturalistas del primer viaje: Joseph Banks y Daniel
Solander, enojados porque el Almirantazgo no quiso acondicionar un
buque laboratorio tal como Banks deseaba, el conde de Sandwich con
la aprobación del rey nombró al prusiano John Reinhold Forster para esa tarea.
Forster llevaba como ayudante a su hijo Johann Georg, de sólo 17 años, eximio
dibujante, que se revelaría después de este viaje como un notable
etnólogo. La remuneración de Forster, fijada por el Parlamento,
alcanzaba la exorbitancia de 4000 libras y superaba ampliamente a la del mismo
Cook, quien la calificó de “sueldo muy generoso”. Forster
padre tenia alguna preparación como naturalista y botánico, y ya había hecho un
viaje científico con su hijo por las llanuras del Volga llegando a las estepas
de Kazajistán, donde realizaron estudios cartográficos y del suelo. Forster era
de carácter hosco y quejumbroso y tuvo una relación
difícil con el capitán Cook y su tripulación, a la que consideraba
vulgar y soez.
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| Aptendodytes
patachonica (Fitzinger, Leopold Joseph. 1864. Bilder-atlas zur Wissenschaftlich-populären Naturgeschichte der Vögel in ihren sämmtlichen Hauptformen. Wien : K.K. Hof und Staatsdruckerei) |
El 13
de julio de 1772, la expedición partió de Plymouth a bordo de los
buques HMS Resolution y HMS Adventure. Se
dirigieron primero al Atlántico Sur, alcanzando el cabo de
Buena Esperanza. Alli Forster logró convencer a Cook de embarcar al
botánico sueco Anders Sparrman, discípulo de Linneo, que se
hallaba herborizando en Sudáfrica. El 14 de diciembre, en aguas
cercanas a la isla Crozet, avistaron varios témpanos y los primeros
pingüinos. Avanzaron por el Océano Índico, ingresando a las
aguas antárticas, donde vuelven a ver pingüinos. Pasando por el sur de
Australia, se dirigieron a Nueva Zelanda y en este trayecto aparecieron numerosos
pingüinos, especialmente cerca de la isla de Macquaire. Podrían haber
sido pinguinos rey, ya que esta especie tiene criaderos en las islas Prince
Edward, Crozet, Kerguelen, Heard y Macquarie, sin embargo Forster, al
encontrar más tarde a la especie en las islas Georgias del Sur dice que
es el mayor de los pingüinos vistos hasta ese momento, lo
cual implicaría que los pingüinos avistados anteriormente eran de
otras especies.
Seguidamente
deambularon por el Pacífico, explorando las islas Polinesias y
llegando hasta la latitud de México. En la isla Huaheine, del archipiélago
Sociedad, Sparrman sufrió un ataque por parte de dos nativos mientras
herborizaba. Lo dejaron semidesnudo y lo golpearon con su propio sable,
afortunadamente sin provocarle heridas.
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| Aptenodytes
patagonica. Dibujo de Henrik Grönvold (Mathews, Gregory M. 1928. The birds of Norfolk & Lord Howe Islands and the Australasian South Polar quadrant; with additions to "Birds of Australia. London : H.F. & G. Witherby) |
A
fines de 1774 pasaron por el estrecho de Drake y exploraron las
islas vecinas al cabo de Hornos. Ven muchos pingüinos, aunque no
criando. No son éstos los territorios del pingüino rey que sólo
ocasionalmente pasa el estrecho hacia el oeste llegando a las costas de Chile.
Sin embargo no perdieron ocasión de cazarlos a palos y si bien no les resultó grata su carne, la consumieron con gusto a falta de un plato mejor.
En
enero de 1775 arribaron a las islas Georgias del Sur donde vieron grandes
cantidades de pingüinos rey criando y luego descubrieron las islas que Cook
bautizó Tierra de Sandwich en honor al Primer Lord del
Almirantazgo, John Montagu, IV conde de Sandwich, promotor de la
expedicion e inventor de los
emparedados que llevan sus nombre y que consumía mientras jugaba a los naipes. En las Georgias lograron capturar algunos ejemplares para
llevarlos a Europa, y al mismo tiempo Georg aprovechó para dibujarlos
del natural.
El 29
de julio de 1775 los expedicionarios regresaron a Inglaterra y allí
comenzó un nuevo capitulo de esta historia que fue la disputa de Cook con los
Forster por la publicación de los diarios del viaje. Forster padre aseguraba
tener un convenio verbal con Lord Sandwich para ser el relator exclusivo del
viaje reservándose las ganancias de la venta del libro y un cargo vitalicio.
Lord Sandwich desmintió tal aserto y convino en que Cook redactaría un volumen
con el relato del viaje, bajo la supervisión de Forster, y éste escribiría otro
volumen con las observaciones científicas. Cook cumplió su parte
enviando su trabajo a Forster, pero este nunca le presentó la obra completa al
Almirantazgo. Entonces Cook dijo: “siento que Lord Sandwich se haya tomado
tantas molestias para ayudar a un individuo tan indigno”. Finalmente los
Forster basándose en la obra de Cook y con la ayuda de un buen redactor
presentaron su trabajo algunas semanas antes de que se publicara el relato
oficial de la expedición, pese a que el contrato prohibía
expresamente publicar informes por separado. El relato A
Voyage round the World in His Britannic Majesty's Sloop Resolution, Commanded
by Capt. James Cook, during the Years, 1772, 3, 4, and 5, publicado en 1777 por Georg
Forster tuvo gran influencia sobre Goethe, Johann G. von Herder y Alexander von
Humboldt. Sin embargo, esta obra no perjudicó a la publicación
oficial, preparada por Cook con la colaboracion de John Douglas, que fue bien
aceptada por el público, y le rindió cierto beneficio económico a la
esposa del capitán.
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| King
Penguin. Acuarela por Georg Forster (Plate 79, Forster Collection. Photograph by Natural History Museum, London uploaded Jul 29, 2016. https://fineartamerica.com/featured/king-penguin-natural-history-museum-london.html) |
En la obra mencionada Forster describió al pingüino rey como el mayor de los que vieron hasta ese momento del viaje, con 39 pulgadas (99 cm) de largo y 40 libras (18 kg) de peso. Dice que tiene un vientre de enorme tamaño, cubierto de gran cantidad de grasa; una mancha oval amarilla o limón bordeada de negro a cada lado de la cabeza, siendo el resto del cuerpo gris negruzco en el dorso, y blanco en la parte anterior y bajo las alas. Los calificó de estúpidos y de andar torpe, de manera que se podía alcanzarlos a la carrera y matarlos a palos. Una vez a bordo se enteró de que estas aves ya habían sido cazadas por Thomas Pennant en las Malvinas en 1768 y que los ingleses los llamaban “pingüinos amarillos” o “pingüinos rey" (King Penguin).
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| The
Patagonian Pinguin. Dibujo de Sidney Parkinson (Pennant, Thomas. 1768. Account of the Different Species of the Birds, called Pinguins. Philosophical transactions of the Royal Society of London 58:91-99) |
John Frederick Miller, un ilustrador inglés que ya había redibujado los dibujos de Sydney Parkinson del primer viaje de James Cook, hizo lo mismo con los dibujos de Georg Forster, entre ellos el del pingüino rey. Miller, autor de los dibujos y grabados, los publicó en Londres en 1776 en una rara obra, sin título impreso, conocida como Icones Animalium et Plantarum. En 1796 Miller publicó Cimelia Physica con figuras de cuadrúpedos raros y curiosos, pájaros y algunas plantas raras con descripciones hechas por George Shaw.
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| Aptenodytes
patagonica. Dibujo de John Frederick Miller (Miller, JF. 1796. Cimelia Physica : figures of rare and curious guadrupeds, birds, etc., together with several of the most elegant plants / engraved & coloured, from the subjects themselves by John Frederick Miller ; with descriptions by George Shaw. London : T Bensley. https://www.wikigallery.org/wiki/painting_258111/John-Frederick-Miller/Aptenodytes-Patagonica-illustration-from-Cimelia-Physica-Figures-of-rare-and-curious-quadrupeds-birds) |
Shaw fue el primero en dar a este
pingüino el nombre especifico científico de patagonicus, en
realidad erróneamente, ya que no hay datos que afirmen que
alguna vez haya habitado en la Patagonia continental, aunque quizás podría
haber vivido en la región del estrecho de Magallanes. Seguramente Shaw se basó
en el nombre que le había dado Pennant, sin embargo la descripción
de Shaw no coincide con esta especie sino que se refiere mas bien al pingüino
emperador (Aptendoytes forsteri).
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| Aptenodytes
patagonicus. Dibujo de Charles Reuben Ryley (Shaw, George. 1792-1796. Musei Leveriani explicatio, anglica et latina. [London] :Impensis Jacobi Parkinson) |
Weddell
famoso explorador de los mares antáarticos encontró al pingüino rey también en
Georgias en 1823. Vio que era muy gregario y que andaba a lo largo de la costa en
grandes bandadas, erecto y con torpe caminar. Y le atribuyó tanto orgullo que en
ello no son sobrepasados ni por el pavo, al que son apenas inferiores en la
belleza del atuendo. En efecto, durante la muda se apartan uno de otro como con
vergüenza debido al aspecto gastado del plumaje, y cuando recuperan
su máximo esplendor se reagrupan y no dejan acercarse a ningün otro que no haya
completado la muda. A menudo, informaba Weddell, se miran la parte
frontal y los lados para contemplar la perfección de su brillantez y para
quitar cualquier mancha. A principios de enero se aparean y ponen huevos. Como
no hacen nido el huevo es incubado entre la cola y las patas donde la hembra
tiene como una especie de bolsa para tal propósito. Si la hembra sale a
comer, pasa el huevo desde sus patas a las del macho ayudándose con
el pico. La hembra cuida las crías casi durante 12 meses durante los cuales mudan y
completan su plumaje, y les enseña a nadar, según Weddell mediante el siguiente artificio: cuando el joven se niega aavanzar, lo convence para pararse en el borde de
una roca y luego lo empuja hasta que acepta ir al mar.
Pierre
Sonnerat naturalista y explorador francés, tambiénán
había obtenido este pingüino cerca de Nueva Guinea y el mismo fue clasificado
por el zoólogo italo-austríaco Giovanni Antonio Scopoli como Aptenodytes
longirostris.
Fitz
Roy que pasó por las Malvinas hacia 1832 en su segundo viaje, observó que el
actualmente extinguido zorro malvinero (Dusicyon australis), se alimentaba
de aves, conejos, ratas, ratones, huevos y focas y, acostumbrado a
atacar a pingüinos rey y aún focas, se acercaba sin
dudar al hombre.
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| Pingüino rey |
https://www.biodiversitylibrary.org/
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