“
Habita cerca
de las viviendas, y a menudo muerde a los niños dormidos”
Alcide d’Orbigny, 1836.
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Edostoma
cinerea o Desmodus rufus, según la nomenclatura de
d’Orbigny.
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Dibujo de Jean-Charles Werner (d’Orbigny, 1835-1847) |
En
el pantanal, en el límite entre Bolivia y Brasil, se encuentra la laguna La
Gayba, que conecta con el río Paraguay. A sus orillas llegó el 6 de enero de
1543 el conquistador español Domingo Martínez de Irala, al sitio
llamado Puerto de los Orejones, que denominó de Los Reyes. El lugar estaba
habitado por la etnia chané. A continuación el relato de Alvar Núñez Cabeza de
Vaca, que a la sazón era gobernador de Asunción y que pasó por ese lugar en
noviembre del mismo año:
“Los indios
deste puerto de los Reyes son labradores; siembran maiz y mandioca (que es el
caçabi de las Indias); siembran mandubíes (que son como auellanas) y desta
fruta ay gran abundancia y siembran dos vezes en el año; es tierra fértil y
abundosa, assi de mantenimientos de caça y pesquerías; crian los indios muchos
patos en gran cantidad para defenderse de los grillos (como tengo dicho); crian
gallinas, las quales encierran de noche por miedo de los morciegalos que les
cortan las crestas, y cortadas, las gallinas se mueren luego.
Estos
morciegalos son vna mala sauandija y ay muchos por el rio que son tamaños y
mayores que tórtolas desta tierra y cortan tan dulcemente con los dientes que
al que muerde no lo siente, y nunca muerden al hombre si no es en las lumbres [puntas] de los dedos de los pies, o de las manos, o en el pico de
la nariz, y al que vna vez muerde aunque aya otros muchos no morderá sino al
que començo a morder, y estos muerden de noche y no parescen de dia; tenemos
que hazer en defenderles las orejas de los cauallos; son muy amigos de yr a
morder en ellas y en entrando vn morciegalo donde estan los cauallos se
desasossiegan tanto que despiertan a toda la gente que ay en la casa y hasta
que los matan o hechan de la caualleriza nunca se sossiegan, y al gouernador le
mordio vn morciegalo estando durmiendo en vn vergantin, que tenia vn pie
descubierto, y le mordio en la lumbre de vn dedo del pie y toda la noche estaua
corriendo sangre hasta la mañana, que recordo con el frió que sintió en la
pierna y la cama vañada en sangre, que creyó que le auian herido, y buscando
donde tenia la herida, los que estauan en el vergantin se reyan dello porque
conoscian y tenían experiencia de que era mordedura de morciegalo y el
gouernador halló que le auia lleuado una rebanada de la lumbre del dedo del
pie. Estos morciegalos no muerden sino adonde ay vena, y estos hizieron vna muy
mala obra y fue que lleuauamos a la entrada seys cochinas preñadas para que con
ellas hiziessemos casta, y quando vinieron a parir los cochinos que parieron,
quando fueron a tomar las tetas no hallaron peçones, que se los auian comido
todos los morciegalos y por esta causa se murieron los cochinos y nos comimos
las puercas por no poder criar lo que pariessen.”
ෛNúñez Cabeza
de Vaca, Alvar. [1555] 1906. Relación de los Naufragios y Comentarios. 2 tomos.
Madrid, Librería General de Victoriano Suárez.
ෛd'Orbigny,
Alcide Dessalines. 1835-1847. Voyage dans l'Amérique méridionale : (le
Brésil, la république orientale de l'Uruguay, la République argentine, la
Patagonie, la république du Chili, la république de Bolivia, la république du
Pérou), exécuté pendant les années 1826, 1827, 1828, 1829, 1830, 1831, 1832, et
1833. Paris, Chez Pitois-Levrault et cie.
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 “Además encontramos en este lugar [Las Juntas, San Buenaventura, Ecuador] un murciélago mucho más grande y temible que los que conocemos en Francia. Los habitantes toman las máximas precauciones para protegerse contra él; se ven obligados a dormir bajo tiendas de lona de algodón. Este animal nocturno se alimenta la mayor parte del tiempo de la sangre de los pobladores, que succiona con tal habilidad que uno no lo siente cuando duerme. Los negros y mulatos pretenden
que si a alguien se le hace comer el corazón de este animal, asado y reducido
a polvo, es un verdadero milagro que viva más de 48 horas”.
M[ellet],
Jullien. 1823. Voyage dans l'Amérique Méridionale, a l'intérieur de la
Cote-Ferme, et aux iles de Cuba et de la Jamaïque, depuis 1808 jusqu'en 1819.
Agen , Imprimerie de Prosper Noubel.
Imagen: Elliot, Daniel Giraud. 1907. A catalogue
of the collection of mammals in the Field Columbian Museum. Chicago, Field
Columbian Museum, 1907
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