LOS MURCIÉLAGOS CHUPADORES DE SANGRE

 

“¿Puede usted decirme por qué en las pampas, ¡oh!, y en muchos otros lugares, existen murciélagos que vienen durante la noche y abren las venas del ganado y los caballos para chuparlos y secarles las venas?”

DRÁCULA - Bram Stoker

El botánico inglés Richard Spruce hacia 1850 recorrió el río Amazonas y el río Negro hasta São Gabriel da Cachoeira donde tuvo contacto con los murciélagos hematófagos o vampiros, probablemente de la especie Desmodus rotundus. He aquí su relato.

 

Vampiros.

Dibujo de Cuthbert Edmund Swan (Finn & Austen, 1909)

LOS MURCIÉLAGOS CHUPADORES DE SANGRE

Sao Gabriel está terriblemente infestado de vampiros, y mi casa, que tiene un techo viejo y deteriorado, tiene más que su parte. Cuando entré, había grandes manchas de sangre seca en el suelo que habían sido extraídas de mis predecesores por estos extraccionistas de medianoche, y mis dos hombres fueron atacados la primera noche, uno de ellos con heridas en los extremos de cuatro dedos de los pies, tres en un pie y uno en el otro. Lo mismo ha sucedido todas las noches desde entonces, y los murciélagos no se detienen en los dedos de los pies, sino que ocasionalmente muerden las piernas, las puntas de los dedos, la nariz, el mentón y la frente, especialmente en los niños. . . .

Una curiosa circunstancia le ocurrió a la familia de mi vecino de al lado mientras estuve aquí. Los niños fueron muy atormentados por los vampiros, siendo mordidos en varias partes noche tras noche. Se observó que un gato era muy experto en matar murciélagos en el portal, al caer la noche. Una noche, por accidente, el gato se quedó en la casa, y cada vez que un murciélago se posaba en las hamacas de los niños,  se abalanzaba sobre él. Cuando llegó la mañana no habían sido mordidos ni una sola vez, y ahora el gato es su constante guardia nocturno. Evidentemente, también conoce su oficio, pues con la misma regularidad con que los niños se acuestan a dormir por la noche, ocupa su puesto junto a sus hamacas. ¡Pobre gato, rara vez resplandecen con tanto brillo en nuestro difícil mundo las buenas obras de los que te llaman ingrato y pérfido! Desde mi juventud he sido amante de los gatos, y varias damas sagaces en diversas ocasiones me han vaticinado que por eso debería morir soltero, lo cual, si vivo para no casarme, es muy probable que se haga realidad.

Las ovejas de los pobladores a menudo pasan la noche en las rocas de granito cerca de mi casa, y por la mañana regularmente dejan tras de sí charcos de sangre, de las mordeduras de los vampiros.

Este vampiro es una especie pequeña con la membrana que conecta las orejas muy estrecha. Un murciélago nariz de hoja [Familia Phyllostomidae] en mi casa en la Barra [Manaos] era casi tres veces más grande, las orejas muy grandes y la membrana de conexión muy ancha.

Como uso medias de noche, me envuelvo bien en mi manta y a menudo me cubro la cara con un pañuelo, hasta ahora he escapado de ser mordido, pero a menudo vienen a mi hamaca en busca de un punto vulnerable. La mejor prevención contra ellos es mantener una lámpara encendida toda la noche, pero el aceite es, lamentablemente, un artículo muy escaso aquí.

Los cirujanos se jactan de sus operaciones indoloras hoy en día, pero el vampiro los vence a todos. Nunca me he encontrado con una persona que haya sido despertada por un vampiro mordiéndola, pero varios han tenido al vampiro agarrándose a ellos mientras estaban despiertos, y ellos confirman en su relato que el animal abanicaba con sus alas mientras chupaba.

La herida es por un trozo redondo de piel (a menudo de todo su espesor y con algo de carne además, como me pasó una vez a mí) extraído completamente como cortado con un cuchillo. La cantidad de sangre perdida es generalmente insignificante a menos que el vampiro toque venas pequeñas. Prefiere las puntas de los dedos de los pies, y además las puntas de los dedos de las manos o la punta de la nariz.

A veces causan gran destrucción entre las aves a las que se deja dormir al aire libre, chupándoles en la cabeza y sacándoles tanta sangre que a veces les causan la muerte en tres o cuatro sangrías. Tenía una gallina que me vi obligado a matar por este motivo.

En el fuerte eran sobremanera abundantes. Un soldado llamó a mi casa a las 6 de la mañana y me mostró sus pies, tan completamente cubiertos de heridas y sangre fresca que al principio pensé que se había caído sobre un grupo de palmeras espinosas.

Las heridas eran todas por mordeduras de vampiros, y en un dedo gordo del pie había no menos de ocho agujeros. Los dedos de los pies, los talones y los tobillos habían sido los más afectados.

 

Traducción Alex Mouchard

 

Referencias:

Finn, Frank & Austen, Winifred. 1909. The wild beasts of the world. Vol. I. London : T. C. & E. C. Jack. https://www.biodiversitylibrary.org/bibliography/22393

Spruce, Richard. 1908. Notes of a Botanist on the Amazon & Andes, being Records of Travel on the Amazon and its Tributaries, the Trombetas, Rio Negro, Uaupes, Casiquiari, Pacimoni, Huallaga, and Pastasa; as also to the Cataracts of the Orinoco, along the Eastern Side of the Andes of Peru and Ecuador, and the Shores of the Pacific, during the Years 1849-1864, in two Volumes. Macmillan And Co., Limited, London.

Stoker, Bram. Drácula. http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/